Más de 50 % del ingreso por turismo de Uruguay proviene de Maldonado

Enrique Antía

 

Para el intendente Enrique Antía hay muchas cosas en el departamento de Maldonado que han pasado para bien, pero faltan muchas otras, como es llegar con fuerza al turismo de todo el año, para lo cual se debe hacer una inversión muy fuerte en eventos en todo el territorio.

“Más del 50 % de los ingresos que tiene el país desde el sector turístico provienen de Maldonado, cosa que nos ubica bien en la responsabilidad que ello conlleva”, resaltó, tras indicar que con Rocha y Canelones trabajan en conjunto en los temas del sector y en muchas cosas más. Además, dijo que el ambiente en el Congreso de Intendentes es de coparticipación, de pensar juntos, de tratar de resolver con unanimidad todo lo posible, porque no es un lugar de disputa política sino un espacio común para aportar al desarrollo del país.

Antía detalló a continuación grandes avances logrados en los últimos años en Maldonado, las fuertes inversiones inmobiliarias, el desarrollo de infraestructura y servicios, los logros en materia ambiental y muchos más.

La construcción, dijo, “es uno de los grandes motores económicos del departamento”. Es que en los últimos seis años se han aprobado 4.440.000 metros cuadrados que involucran 9.000 millones de dólares de inversión privada, lo cual asegura un fuerte crecimiento de futuro. Del total de esos proyectos inmobiliarios, el 75 % ya están terminados y el año que viene comienzan a aportar a las arcas de la comuna, porque hasta ahora estaban exonerados.

En tanto, el intendente se manifestó frustrado por no haber podido lograr imponer su propuesta de aplicar una tasa turística, algo por lo que viene bregando hace mucho tiempo. “Es un tema que no se puede concretar sin el involucramiento del sector privado y de las tarjetas de crédito y débito”, aseguró. “Lo intentamos, pero no nos hemos podido poner de acuerdo”, apuntó. Agregó que resulta insostenible que sea la población de Maldonado la que siga bancando eventos que generan ocupación total en hoteles y alto consumo en el sector gastronómico local.

Este impuesto, que tienen muchos países, se aplica a los visitantes en hoteles, hostales, apartamentos u otros alojamientos para generar un fondo destinado a la conservación ambiental, la promoción y la mejora de los destinos, y que lo abona únicamente el turista. “Cuando vamos fuera del país, pagamos una tasa mínima, y acá no quisieron”, afirmó.

Infraestructura y servicios

El departamento de Maldonado es uno de los tractores del turismo nacional, con dos centros especiales como son Punta del Este y su ampliación hacia el este del departamento, y Piriápolis, cada uno de ellos con sus características, pero todos aportando al desarrollo de Uruguay.

“Nosotros no cobramos nunca entradas a espectáculos y eventos organizados por la intendencia y exoneramos de impuestos a todos los que vengan con un proyecto que colme las expectativas para así ayudar a que se estabilice y permanezca en el tiempo. Con ello hemos logrado que algunas actividades que comenzaron muy modestas hayan crecido y tomado vida propia”, comentó.

En otro tramo de su exposición, el intendente de Maldonado sostuvo que el turismo de reuniones sigue en aumento, con el Centro de Convenciones como baluarte, al igual que el turismo cultural, con grandes inversiones la mayor parte de fuera del país, y el deportivo, como competencias de fútbol, rugby, rally, motocross, pistas de karting, ciclismo, como el torneo Panamericano, y las correcaminatas, que convocan a 5.000 o 6.000 personas de distintos países.

A ello se agregan el turismo ambiental, muy destacado, también de bodas y otros rubros que dan trabajo en servicios gastronómicos y demás. “Además, hemos armado una fiesta en cada uno de los pueblos y en algunos casos hasta dos por año, encuentros que concentran cada uno en promedio a unas 25.000 personas”, destacó, al comentar algunos de los tantos esfuerzos que lleva adelante su administración y que avanza para consolidar el objetivo de sortear el límite de una ocupación solo en la temporada veraniega.

Maldonado ya cuenta con más de 240.000 habitantes, gracias a un crecimiento del 25 % en los últimos diez años, “lo cual nos ha obligado a encarar fuertemente un desarrollo de infraestructura para no perder pie. Por eso, una de las prioridades que hemos tenido es la planificación”, indicó.

“Este departamento está planificado desde hace 25 o 30 años y hemos mantenido el esquema de pensar técnicamente para adelante. Sin duda lo merecen los residentes, al igual que los visitantes, que en verano llegan a más de 500.000, a los cuales hay que brindarles servicios, por lo cual tenemos que organizarnos de tal manera de atender a todos para que no se note que vinieron y hacemos agua porque no estábamos preparados para eso”, narró.

Antía dijo que está finalizando diez años de gobierno y “puedo contar que, gracias a la buena colaboración con el gobierno nacional, hemos encontrado soluciones en lugares donde era absolutamente necesario, como el puente elevado en el otrora peligroso cruce vial de las rutas Interbalnearia y 37, que sale de Piriápolis a la altura de Pan de Azúcar. En ese lugar fallecieron en accidentes automovilísticos antes de esa obra 55 personas en los últimos 15 años.

Antía explicó que a ello se agregan numerosas rutas, como nuevos accesos al balneario Las Flores, en Punta Negra y Punta Colorada, la perimetral de la ciudad de Maldonado y otros muchos tramos viales, la construcción de rotondas en lugar de semáforos, que son más amigables para el turista. Se ha desviado con nueva ruta el tránsito pesado por la zona. Se hizo la reparación definitiva del puente de La Barra de Maldonado, que casi provocó un desastre ambiental, con una inversión de más de siete millones de dólares de parte de la intendencia.

“En materia vial estamos encarando una mejor presentación del departamento, mejor acceso, y lo estamos acompañando con algo muy importante como son los programas de prevención de accidentes de tránsito, con un sistema instalado de cámaras y radares que ha dado gran resultado”, dijo.

También se hicieron inversiones en unos 4.000 kilómetros de caminería rural que tiene el departamento. Al respecto, comentó que se está generando un desarrollo hacia dentro del territorio que está llevando a tener turismo casi todo el año, con proyectos de fraccionamiento, chacras y emprendimientos turísticos desde Valdivia, La Coronilla y Aiguá, hasta la zona del norte de Pan de Azúcar y Piriápolis, Las Flores, Las Cañas y otras.

“Ese fue el objetivo para este período, que era ampliar el turismo de sol y playa y hacerlo más diverso y desestacionalizado”, puntualizó.

Seguridad ciudadana

Otro de los temas clave para Antía ha sido el avance en materia de seguridad ciudadana y en la prevención del delito. “Si no hay seguridad no tenemos turismo”, por eso la inversión en ese punto alcanzó los 25 millones de dólares y el personal destinado a controlar las cámaras de seguridad tiene un costo agregado para la intendencia por año de 1,5 millones de dólares y el mantenimiento del sistema unos 250.000 dólares.

Eso permitió, entre otras cosas, “aminorar notablemente el delito y que se aclararan el 99 % de los homicidios perpetrados en el departamento, al igual que robos y rapiñas, de forma muy rápida”. “Nos sentidos seguros y tranquilos y eso es muy importante para el inversor también”, abundó.

En cuanto al sistema de guardavidas, Maldonado tiene el plantel más grande de Uruguay, con 388 funcionarios distribuidos en 88 puestos, una inversión de 45 millones de dólares por temporada para atender el turismo. También todos los años se invierte en Verano Azul, con la Policía Caminera, trabajando junto con la intendencia en las carreteras para llegar a tener un tránsito ordenado y sin conflictos.